鱼藤为豆科藤本植物，原产于热带及亚热带，在我国广东、福建、云南等省分布。鱼藤是三大传统的杀虫植物之一。其杀虫有效成分为来自根部的鱼藤酮及其类似物。
有效成分鱼藤酮是从鱼藤酮是从鱼藤根的萃取液中结晶得到。鱼藤酮纯品为无色六角板状结晶，无味无臭，熔点163℃。制剂外观为浅黄色至棕黄色液体。鱼藤酮不溶于水，易溶于植物精油。鱼藤酮易分解，在空气中易氧化或分解为无毒或低毒的化合物，残效期短，对环境无污染，遇碱性环境也易分解。
鱼藤酮杀虫谱广，具有触杀、胃毒作用，对一些害虫具拒食作用，对某些鳞翅目害虫有抑制其生长发育的作用，同时对一些害虫还有熏蒸作用，但无内吸性。目前已知鱼藤酮对15个目137个科的800多种害虫具有较高的生物活性。鱼藤酮类化合物对种类昆虫的毒力差别很大。鱼藤酮是一种作用于电子传递链上的呼吸抑制剂，可影响细胞分裂，干扰细胞的生长和发育。鱼藤酮使害虫细胞的电子传递链受到抑制，从而降低生物体内的ATP水平，最终使害虫得不到能量供应，行动迟滞、麻痹而缓慢死亡。
鱼藤根可直接加工成粉剂，也可以将提取物加工成粉剂、水剂、乳油使用。鱼藤酮对人、畜为中等毒性，大鼠急性经口LD50为350mg/kg。但鱼藤酮类化合物对鱼类等水生生物和家蚕毒性极高。常用剂型为2.5%和5%乳油。
