无论哪一类或哪一种杀虫剂和灭鼠剂，对人和动物都存在不同程度的毒性。进行害虫防治时，作业人员及居留于施药环境中的人员首先应该明确，安全操作是一项常规，而且是任何害虫防治计划中不可或缺的一部分。
当人类生存逐渐依赖于人类自身生产的各种农作物时，有一个非常突出的问题，那就是如何防治有害生物对作物的危害，因而出现了杀虫剂，为人类提高作物产量做出了巨大的贡献。同时，随着人类基本生存环境得到逐步改善，生活居住环境的改善也就提到了重要的议事日程。人们惊喜地发现，大量用于农业生产的杀虫剂，也可以作为控制和消除居室环境害虫，改善生活居住环境的杀虫药物。杀虫剂发展的各个时期，各类杀虫剂几乎都是同时用于生产和生活的。当人类尚未完全从拥有如此众多的杀虫剂来为我所用的喜悦中清醒时，一个非常突出的问题—环境保护，就摆在了人类面前。
自20世纪60年代起，大理使用杀虫剂所带来的环境污染问题，在世界各地普遍发生。高残留、高毒性杀虫剂不仅破坏了原有的生态环境，进而造成食物链的改变，对人类自身健康也造成了极大危害。从20世纪70年代开始，许多国家陆续禁用滴滴涕、六六六等高残留的有机氯和有机汞杀虫剂，建立了环境保护机构对杀虫剂进行管理，并将杀虫剂的慢性毒性和对生态环境影响列为考察杀虫剂的首位因素，直接推动了杀虫剂向当代有机合成杀虫剂的迅速发展。
